FINALES DE CONFERENCIA

Predicción: 4-3 (Ganador Boston Celtics)

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Predicción: 4-2 (Ganador L.A. Lakers)

MARC GASOL DESHOJA LA MARGARITA

Grizzlies…Barça…Real Madrid…tres equipos con un mismo objeto de deseo, un pivot de 2.15 m. y hermano de una de las estrellas de la NBA. En poco más de un año ha pasado de ser un jugador secundario (cayendo hasta la 2ª ronda del Draft) a ser prioridad para equipos de relumbrón en Europa como AXA Barça o Real Madrid, sin olvidar a la franquicia de Tennessee que esta dispuesta a ofrecer el oro y el moro para que vuelva a cruzar el charco (hay que recordar que estuvo en Lausanne High School, Memphis). Comienzan a filtrarse a la prensa ofertas millonarias a un lado y otro del Atlántico, pero Marc prefiere mantenerse al margen, centrado en los Playoffs de la ACB, liga que recientemente lo ha coronado MVP de la temporada regular. Todo parece indicar que se marchará a la NBA si le ofrecen un buen contrato. Liberado de las “ataduras” contractuales reservadas a los primera ronda del Draft, Marc es libre de negociar su contrato en lo económico, aunque en lo deportivo sus derechos NBA pertenecen a Memphis Grizzlies, cuyo General Manager, Chris Wallace ha declado que cuentan con él para la temporada 2008-09: “Encajaría en el equipo. Sería un muy buen fichaje para nosotros. Queremos que venga aquí y creo que está preparado para venir. Tendría todas las oportunidades de jugar. No sería un adorno”. En pocos meses saldremos de dudas.

I Love this Game!

PLAYOFFS 2008 (2ª RONDA – OESTE)

A Gasol & Cía les toca lidiar en la plaza anti-laker por antonomasia. Sloan y sus chicos llegan con dos partidos más que los angelinos y con el factor cancha en contra. A priori los Lakers cuentan con más escopetas y mejor pólvora de cara a este clásico duelo del Oeste americano. El fortín de Salt Lake City ya fue asaltado en primera ronda por los bandoleros tejanos de Adelman, por lo que la caballería de Phil Jackson ya sabe donde tiene que hurgar para clavar su bandera en territorio enemigo. Los Lakers deberán evitar los rebotes ofensivos y segundas oportunidades de la franquicia mormona. Jerry Sloan debería intentar tejer una telaraña defensiva que cortocircuite la conexión Kobe-Pau que reduciría en mucho las aspiraciones de los angelinos.
Predicción: 4-2 (Ganador L.A. Lakers)

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La revelación contra la consolidación. Equipos muy parejos que se diferencian en el grado de experiencia. El duelo Parker v.s. Paul se presenta apasionante y quedará por ver si el dúo interior West-Chadler puede reducir la flujo anotador de The Big Fundamental (T.Duncan). Los Hornets carecen del jugador que pueda frenar a Manu Ginóbili, por lo que el argentino tendrá que dar un paso al frente en esta ronda. La defensa de San Antonio no permitirá altos porcentajes desde la línea de tres puntos a gente como Pedja Stojaković o Morris Peterson. La pareja de bases Paul-Pargo que tanto usó Byron Scott en primera ronda no debería tener el mismo efecto contra el equipo de Popovich, así que aleros como Peterson y Julian Wright deberían tener más protagonismo. New Orleans buscará correr y anotar en transiciones rápidas, mientras que los Spurs intentarán llevar el juego a su terreno, partidos con baja anotación y muy trabados.
Predicción: 4-3 (Ganador San Antonio Spurs)

UN POCO DE TODO

Hot Seat: Sam Mitchell, Mike D’Antoni, Avery Johnson y Flip Saunders son los entrenadores que estan en el disparadero. El futuro de estos técnicos se decidirá en estos playoffs. Pueden quedar despojados de todo crédito si no consiguen pasar de primera ronda.

Who’s Hot?: Pau Gasol, Chris Paul, Kobe Bryant, Jose Manuel Calderón, Jason Kapono, Luke Walton, Tony Parker, Tim Duncan…son algunos de los jugadores que estan desarrollando su mejor baloncesto, mostrándose como piezas clave para sus respectivos equipos.

Who’s Not?: Mike Bibby, Chauncey Billups, Raja Bell, Andre Iguodala, T.J. Ford, Grant Hill, Bruce Bowen. Todos tiene en común su bajo rendimiento en estos primeros partidos de primera ronda. Totalmente desaparecidos e intrascendentes. Sangrante los casos de Bibby, Billups e Iguodala, catalogados como jugadores franquicia y que estan decepcionando hasta el momento.

PLAYOFFS 2008 (1ª RONDA – OESTE)

Los Nuggets necesitarán estar al 120% cada partido para poder aspirar a pasar de ronda. Frenar el caudal anotador de la pareja Bryant-Gasol se anotoja misión imposible para los de George Karl que sufrieron hasta el final para meterse en playoffs. Una serie que enfrenta a grandes nombres de la liga, pero donde la aportación de los actores secundarios será clave para el devenir del cruce. El extra de motivación del dúo Kobe-Pau puede ser letal para las aspiraciones de los de Colorado. Los Lakers en defensa se centrarán en dejar a Iverson y Anthony con malos porcentajes de tiro.
Predicción: 4-2 (Ganador L.A. Lakers)

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Llega la hora de la verdad para Chris Paul & Cía. Tras una sobresaliente temporada regular tendrán que verse las caras en primera ronda contra los gallos de Cuban. La marcha de Harris deja a los Mavs sin un base que pueda defender a CP3. Veremos hasta que punto la pareja interior de los Hornets puede reducir el flujo anotador de Nowitzki que no se puede permitir un nuevo fracaso en primera ronda. Los Mavs intentarán hacer valer su experiencia ante unos Hornets que buscarán mantener el esquema de juego que tan buenos resultados les ha dado este año.
Predicción: 4-3 (Ganador New Orleans Hornets)

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Wild Wild West sería el título perfecto para esta serie, llena de cuentas pendientes. Dos estilos de juego completamente diferentes. A Nash le deben de doler aún las “caricias” de Bruce “Lee” Bowen y la plantilla al completo de los Suns querrá resarcirse de la dolorosa derrota que les propinaron el pasado año los de Popovich. Duncan estará en su línea habitual, y esta por ver si Tony Parker puede estar al nivel de los pasados playoffs. Phoenix necesita que Shaq no se cargue de faltas e intentar frenar a Ginobili. Unos querrán correr y los otros buscarán trabar el ritmo de los partidos.
Predicción: 4-3 (Ganador San Antonio Spurs)

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La baja de Yao Ming puede condenar a unos Rockets que se aferrarán a la genialidad de un Mcgrady que querrá romper la maldición que le persigue en primera ronda, la cual nunca ha superado. Los Jazz por su parte jugarán con uno más cada vez que la serie detenga en Salt Lake City, donde el ambiente en el Energy Solutions Arena hace variar los arbitrajes. Frente a frente dos excelentes defensas y dos técnicos con mucha experiencia (Sloan y Adelman). El conjunto que encuentre mayor equilibrio entre titulares y banquillo será el que se lleve el gato al agua.
Predicción: 4-3 (Ganador Utah Jazz)